Sylvia Linan-Thompson tiene un doctorado en Filosofía en Educación Especial de la Universidad de Texas, Austin, Texas; una maestría en Educación por la Universidad de Miami, Coral Gables, Florida; y una licenciatura en Educación Primaria en la Universidad de Texas, Austin, Texas. Asimismo, cuenta con certificaciones en docencia para Educación Temprana, Pre-Kinder y Kinder; Educación Bilingüe; Educación Primaria y Educación Especial. A partir del 2000 y durante 6 años trabajó como profesora asistente; del 2006 al 2015, como profesora asociada en el departamento de Educación Especial de la Universidad de Texas en Austin.  A partir del 2016 trabaja en la Universidad de Oregon, en el Departamento de Educación Especial y Estudios Clínicos. También se ha desempeñado como maestra en escuelas de Texas y Florida. Ha sido consultora internacional en Centroamérica y Sudamérica en diversos temas de educación: desarrollo profesional docente, estándares y modelos para enseñar a leer. Es miembro del Department of State Advisory Committee on Exceptional Children of the Office of Overseas Schools y está asociada al Center on Teaching and Learning. Ha publicado varios libros como coautora, entre ellos: Research-based methods of reading instruction: Grades K-3 (2004) y Research-based methods of reading instruction for English language learners, Grades K-4 (2007).